1928年4月，朱德、陈毅率南昌起义余部抵达井冈山，与毛主席率领的秋收起义部队会合。 这是人民解放军建军史上一个重要时刻，正是因为这次会师，中国工农红军开始发展壮大，直至拥有强大军事实力。 很多人不知道的是，井冈山会师的时候，毛主席麾下只有2000多人，而且武器很少；朱德带到井冈山的部队和农民则有1万余人，而且武器弹药很多，两支部队会合后改编为红四军，朱德和毛主席分任军长和党代表。 也就是说，正是因为朱德率部上井冈山，才使井冈山的武装力量得以扩大，这便为井冈山革命根据地的创建打下了坚实基础。 事实上，朱德带到井冈山的可不止是一支庞大部队，还有他无与伦比的斗争经验和军事才华。 关于这一点，黄克诚晚年回忆时说： 朱老总在当时很困难的情况下，收容残部、扩大队伍，举行湘南暴动，后来又与毛主席会师井冈山，这个功绩是很大的，因为毛主席以前没有打过仗，而朱老总是有军事经验的……朱老总在打仗方面，是起了很大作用的，他对于红军初创时期能够成为一支坚强的队伍，是有大功劳的！ 要弄明白怎么回事，我们就要从南昌起义说起了。 南昌起义之前，朱德担任共产党掌握的国民革命军第三军军官教导团团长，兼任南昌市公安局局长，但在南昌起义前几个月，江西省主席朱培德实施“清党”，他被剥夺职务，到武汉闲居。 周恩来决定发动南昌起义后，让朱德秘密返回南昌活动，朱德则利用他在滇军的人脉，为起义提供了大量情报，并争取了一大批人参加起义，同时主导了起义计划的制定。 而在起义前夕，朱德还奉命请南昌城内的国民党军官吃饭，为起义部队打掩护，在宴会上他又获悉起义的消息已经被叛徒出卖，便马上找到周恩来，建议马上发动起义。 南昌起义爆发后，朱德被任命为第九军军长，参与了一系列军事行动，随后起义部队南下，准备夺取广东出海口，以争取国际援助。 在经历了艰苦转战后，起义部队损失很大，潮汕失利后部队分兵，主力部队分为两支，一支在董朗、颜昌颐的率领下进入海陆丰地区，大约1300余人；另一支在朱德、陈毅的率领下，决定经闽粤边界北上，转进赣南，大约2000余人。 南昌起义部队从最初的2万余人到只剩下数千人，不过短短数月，这是中国革命的至暗时刻，换做其他人，可能早就放弃了，但朱德没有。 事实上，自南昌起义部队决定南下后，就有人思想动摇，一路上逃兵不少，甚至有成建制的部队逃走，尤其在起义部队遭到敌人疯狂拦截后，更是有大量官兵离队。 朱德、陈毅率部抵达天心圩的时候，由于大量师、团领导和士兵逃走，队伍人数减少至1500人。 朱德心里盘算着，再这么下去，不等抵达赣南，队伍可能就垮了，他便决定整顿部队，尤其要加强思想建设。 很快，朱德便召集第九军军官开了个会，表达了革命到底的决心，在陈毅、王尔琢等人的大力协助下，部队总算稳定下来。 之后，朱德又在转战途中两次整顿部队，主要调整了党、团组织和队伍编制，强调纪律，加强训练工作，主要目的是加强内部凝聚力、使部队由正规战向游击战转变。 这些工作的成就是非凡的，井冈山会师后，朱德的部队是当之无愧的主力。 朱德率部进入湘南的时候，为了解决部队给养问题，与亲近共产党的国民革命军第16军军长范石生展开合作，挂140团番号，从而获得了休息和补充。 在此期间，朱德第一次与秋收起义部队有了接触。 原来，秋收起义后，毛主席带着部队上井冈山，而参加起义的张子清、伍中豪部队却在战斗中和主力部队打散，流落至湘南，也加入了范石生的部队，这支部队便是后来的第1团第3营。 朱德率部加入第16军后，与张子清、伍中豪部一起被范石生编入140团。 由于朱德和张子清、伍中豪互不相识，所以两支部队都是各自行动的，直到有一天伍中豪与朱德见面聊天，才得知大家都是革命队伍的一员。 但是，在那个军队草创的阶段，由于南昌起义部队和秋收起义部队组织关系不同，各自执行的任务也不相同，所以两支部队并未一致行动，而是奔赴各自战场。 事实上，关于合作这个问题，朱德跟伍中豪进行过探讨，但伍中豪的回答是，“同举一面旗，但没有必要同守一座山”。 朱德却说，虽然组织不同，但都是共产党领导下的部队，有必要建立联系、相互配合。 这就是元帅与普通人的区别，伍中豪只看到了现状，朱德却看到了未来。 朱德见伍中豪没有合作意向，便打算另寻出路，派遣参加过南昌起义的毛泽覃上井冈山与毛主席取得联系，探讨合作的可能性。 朱德想法是，部队从北到南，再从南到北，来来回回折腾，说到底是为了寻找一块落脚地，南边肯定是走不通的，因为粤桂军阀明显加强了对革命力量的防范；湖北、湖南、江西、安徽、陕西等地虽然也爆发了一些武装革命，但明显站稳脚跟的只有毛主席率领的秋收起义部队，他们在井冈山展开武装割据，似乎是唯一的选择。 对于毛主席这个人，朱德是在八七会议后才有所了解的，毛主席关于“枪杆子里出政权”和发动工农革命的论断，让他觉得这是一位同道者，他虽然没见到毛主席，却大有好感。